Новое исследование анатомии рук австралопитеков предполагает, что Люси, один из древнейших известных предков людей, и ее вид могли заниматься деятельностью, связанной с инструментами, более 3 миллионов лет назад. Это открытие, основанное на исследованиях прикрепления мышц, подразумевает, что некоторые ранние гоминины могли манипулировать объектами задолго до появления рода Homo.
Исследование, опубликованное в журнале Journal of Human Evolution, было проведено палеоантропологом Фотиосом Александросом Каракостисом из Тюбингенского университета (Германия). Исследователи проанализировали места прикрепления мышц руки, известные как энтезы, у трех разных видов австралопитеков и сравнили их с костями рук человека и обезьяны. Было отмечено, что точки прикрепления мышц на этих древних костях рук предполагают частое использование хватания и манипуляции, аналогичное использованию человеком инструментов. «Хотя нет прямых доказательств того, что эти гоминиды создавали инструменты, структура их рук показывает, что они, вероятно, выполняли действия, связанные с точным захватом и манипулированием объектами», — объяснил Каракостис.
Исследование, опубликованное недавно , показывает, что австралопитеки, в частности Australopithecus afarensis и Australopithecus sediba, могли обладать ловкостью, схожей с ловкостью современных людей. Последний вид среди них, A. sediba, имел более человеческую руку по сравнению со своими более ранними родственниками, которые сохранили как обезьяньи, так и человеческие черты в строении своей руки. Исследование также показывает, что размещение и адаптация мест прикрепления мышц у этих видов подчеркивают, как их руки могли использоваться для выполнения таких задач, как приготовление пищи, хватание и, возможно, даже использование примитивных инструментов.
Яна Кунце, палеоантрополог из Тюбингенского университета, отметила, что развитие первой дорсальной межкостной мышцы между большим и указательным пальцами могло способствовать точному захвату. Эта особенность в сочетании с адаптациями в мизинце могла бы усилить способность вида эффективно манипулировать объектами, обеспечивая необходимую функциональность, которая могла привести к технологическому прогрессу среди ранних гомининов.
Связь анатомии руки с ранним использованием инструментов Хотя Homo habilis, известный как «мастер на все руки» из-за своей связи с ранними каменными орудиями, традиционно считается первым изготовителем орудий, это исследование ставит под сомнение предположение, что у австралопитеков не было анатомических способностей для создания орудий.
Трейси Кивелл, директор по происхождению человека в Институте эволюционной антропологии Макса Планка, заметила, что каждый вид австралопитеков мог развить уникальные адаптации рук, потенциально используя свою ловкость как для использования орудий, так и для лазания.
Этот анализ добавляет аргументов в пользу гипотезы о том, что некоторые человеческие черты ловкости появились еще до эволюции рода Homo, отодвигая временную шкалу возможного использования орудий к австралопитекам более чем на 3 миллиона лет назад.